À l’occasion du 101ᵉ anniversaire de naissance de l’écrivain et poète haïtien René Depestre, le ministère de la Culture et de la Communication (MCC), en collaboration avec la Direction nationale du livre (DNL), consacre une année entière à célébrer son œuvre et son héritage littéraire. Cette programmation s’étendra du 29 août 2025 au 29 août 2026, marquant un hommage national et international à l’un des plus grands artisans de la langue et de l’imaginaire haïtien.
Le lancement officiel de cette « Année René Depestre » a eu lieu à Jacmel, sa ville natale, dans le cadre enchanteur du manoir Adriana, le jour même de son anniversaire. L’initiative, portée par un comité de pilotage composé d’intellectuels, d’écrivains, d’universitaires et d’acteurs culturels haïtiens et étrangers, ambitionne de faire de cette célébration un espace de rencontre entre mémoire et littérature.
« Ce comité contient plus d’une trentaine de membres, certains en Haïti, d’autres à l’étranger. Nous rendons hommage à René Depestre dans plusieurs pays où existent des communautés haïtiennes, mais aussi dans ceux où il a séjourné, notamment à Cuba », explique Marc Exavier, coordonnateur du comité, lors de la présentation de la deuxième étape du projet à Port-au-Prince, le 25 septembre dernier.
Une célébration mondiale de la parole et de la mémoire
Le comité prévoit une série d’activités culturelles variées : conférences, lectures scéniques, projections, causeries, rééditions et distributions de livres, récitals poétiques, représentations théâtrales inspirées de ses textes, ainsi que jeux littéraires et expositions.
Ces événements se dérouleront dans tous les départements d’Haïti et dans plusieurs capitales du monde où vivent des communautés haïtiennes. Au-delà du calendrier culturel, l’initiative se veut une reconnexion avec l’esprit même de Depestre : un écrivain qui a su, tout au long de sa vie, faire dialoguer la révolte et la beauté, l’exil et la fidélité, la passion et la raison. « Célébrer René Depestre, c’est d’abord célébrer l’esprit d’un homme qui, par sa plume et son engagement, a su traduire l’âme haïtienne dans toute sa complexité. »
Un héritage universel
Né à Jacmel en 1926, René Depestre est une figure majeure de la littérature francophone. Précoce et engagé, il publie à 21 ans Étincelles (1945), son premier recueil de poésie, avant de cofonder avec ses amis Gérald Bloncourt, Jacques Stephen Alexis et Baker le journal La Ruche. Militant politique et intellectuel rebelle, il prend part au mouvement étudiant de 1946 qui conduit à la chute du président Élie Lescot, avant d’être emprisonné puis contraint à l’exil.
Son œuvre, traduite dans plusieurs langues, compte une trentaine de titres, dont dix-huit recueils de poésie. En 1988, son roman Hadriana dans tous mes rêves reçoit le prix Renaudot, consacrant une carrière littéraire d’exception. Entre réalisme magique, sensualité et réflexion politique, Depestre a offert au monde une littérature où Haïti devient métaphore de la liberté et de la dignité humaine.
ChapoBa à l’homme et à l’œuvre
